Les conditions de travail de la sage-femme sont souvent très dures : les horaires sont irréguliers, il y a des gardes de nuit, du stress.
Elle doit avoir une grande résistance à la fatigue physique et nerveuse. Elle doit être autonome. La plupart des sages-femmes travaillent dans les hôpitaux (en général, la journée comprend entre 8 et 12 h de garde, le plus souvent seule) ou les cliniques privées. D’autres exercent en libéral, ou bien dans des PMI (=centres de protection maternelle infantile), ou dans des centres de planification familiale.